Des panneaux solaires sur un vélo ! Comment ?

Installer un panneau solaire sur un vélo peut paraître simple au premier abord. Mais si on souhaite effectuer de longues distances, on est tenté d’embarquer une grande surface de panneaux solaires et l’installation devient alors plus complexe. Depuis 2013, la créativité de chaque Suntriper a donné naissance à de nombreuses solutions originales.
Le tableau ci-dessous présente la variété des combinaisons retenues par les participants des éditions successives du Sun Trip.

		position des panneaux solaires
Type de vélo		à l’avant	en toiture	à l’arrière	sur remorque
vélo à 2 roues	vélo classique	+	+	+	++++
	tandem				+
	vélo cargo	+++	++	++	++
	vélo couché		++++		++
vélo à 3 roues	trike		++++		+
	trike tandem		++++
	vélomobile		++++		+

Dans le Sun Trip, le règlement autorise une surface de panneaux solaires de 2,5m², ce qui correspond à une puissance maximale de 500Wc (panneaux visibles). L’installation d’une telle surface de panneaux n’est pas simple et peut d’ailleurs orienter le choix du type de vélo : tandem, vélo cargo, vélo couché, tricycle couché (trike), ou inciter à ajouter une remorque. Les contraintes rencontrées obligent parfois le concepteur à installer une surface moindre de panneaux, au détriment de l’autonomie du véhicule.

Avec les vélos cargo, les tandems

Sur le tandem couché/assis de Raf van Hulle, la place assise à l’avant est sacrifiée pour accueillir un panneau, complété par un autre panneau sur remorque (Sun Trip 2013, 2015, 2018). Cette disposition à l’avant se retrouve sur les vélos cargo, sauf pour le vélo cargo expérimenté en 2013 par Lionel Candille avec des panneaux en toiture. En 2018, Éric Morel a en plus un panneau fixé à l’arrière de son vélo cargo.

Avec les vélos couchés

Les panneaux sont très fréquemment installés en « toiture » sur les vélos couchés et sont parfois complétés par un panneau sur remorque.

Avec les trikes monoplace et tandem

Comme sur les vélos couchés, les panneaux sont toujours installés en « toiture » sur les tandems trike, presque toujours sur les trikes monoplace. Ils sont parfois complétés par un panneau sur remorque sur les trikes monoplace.

Avec les vélomobiles

Sur les Sun Trip, les panneaux des vélomobiles sont toujours installés en toiture. Hors Sun Trip, Joerg Gebers a traversé la Chine en 2020 avec des panneaux sur une longue remorque très basse.